Ford è una delle aziende più importanti della storia dell’automobilismo, ma anche lei stessa ha dei fallimenti alle spalle.
Quando si parla di rally e di automobili leggendarie, è impossibile non menzionare le omologazioni speciali degli anni ’90, un’epoca in cui le case automobilistiche si sfidavano per dominare il Campionato del Mondo Rally. Tra i modelli più iconici di quel periodo, la Mitsubishi Lancer Evo, la Lancia Delta HF Integrale, la Subaru Impreza WRX STI e la Toyota Celica GT-Four si impongono per prestazioni e design.
Tuttavia, c’è un’altra vettura che merita una menzione particolare: la Ford Escort RS Cosworth. Sebbene non abbia mai conquistato il titolo del Campionato del Mondo Rally, l’Escort RS Cosworth è diventata un simbolo di ciò che avrebbe potuto essere, incarnando la bellezza e l’efficacia di un’era competitiva.
Ford Escort RS Cosworth, l’eterna promessa dei rally
La Ford Escort RS Cosworth è stata progettata seguendo un preciso schema di omologazione, con l’obiettivo di competere a livello di elite nei rally. Nonostante i suoi sforzi, Ford non riuscì a conquistare il campionato, ma il modello è comunque riuscito a guadagnarsi un posto nel cuore degli appassionati e degli esperti del settore automobilistico. I prezzi delle Escort RS Cosworth sono aumentati nel corso degli anni, rendendole tra le auto più ricercate di quel periodo.
Negli anni ’80, la Ford aveva cercato di tornare in cima al mondo dei rally, ma il fallimento del progetto del motore centrale RS200, e la cancellazione del Gruppo B da parte della FIA per motivi di sicurezza, segnarono l’inizio di una nuova era. Con l’introduzione del Gruppo A, Ford dovette adattarsi a nuovi regolamenti che richiedevano di costruire un numero minimo di 5000 unità per ottenere l’omologazione. Inizialmente, Ford cercò di competere con la Sierra RS Cosworth, ma il modello a trazione posteriore si rivelò inefficace contro le auto a trazione integrale, specialmente nelle prove speciali.
Dopo due stagioni deludenti con la Sierra, Ford decise di lanciarsi nell’avventura dell’Escort RS Cosworth. Grazie a un cambiamento nelle regole da parte della FIA, che abbassò il numero minimo di produzione richiesto a 2500 unità, Ford presentò il proprio modello nella stagione 1993 del Campionato del Mondo Rally. L’Escort RS Cosworth si dimostrò promettente, vincendo cinque eventi, ma non riuscì a superare Toyota nella classifica generale.
Delusione sportiva, successo commerciale
L’Escort RS Cosworth rimase in competizione per cinque stagioni consecutive, ma i risultati furono deludenti. L’auto vinse solo cinque eventi in tutto il periodo e fu infine ritirata nel 1999, rimpiazzata dalla Focus RS, che avrebbe portato Ford a vincere il campionato mondiale nel 2006 e 2007. Anche se l’Escort RS Cosworth non ottenne il successo che molti speravano, la sua omologazione speciale per l’uso stradale rimase un successo tra gli appassionati.
Costruita in Germania, l’Escort RS Cosworth era ben diversa dalla sua controparte standard. Il telaio era stato modificato per adattarsi al pianale della Sierra Cosworth 4×4 e la vettura presentava una sospensione indipendente con ammortizzatori sportivi e barre stabilizzatrici. Sotto il cofano, il motore turbo Cosworth DOHC YBT a quattro cilindri e 2 litri, montato longitudinalmente, era in grado di erogare potenza in modo straordinario. Questo motore, per quanto fosse potente, aveva un difetto: il ritardo del turbo, che rendeva la guida difficile per alcuni piloti.
Nel 1994, Ford affrontò questo problema con un aggiornamento che migliorò notevolmente la guidabilità della vettura. Il nuovo motore YBP, che sostituiva il precedente, era dotato di un turbocompressore più piccolo e di un sistema di gestione del motore semplificato. Queste modifiche ridussero il ritardo del turbo e resero l’auto più prevedibile e piacevole da guidare. Con una potenza nominale di 227 CV e un cambio manuale a cinque marce, l’Escort RS Cosworth divenne una delle auto più coinvolgenti da guidare del suo tempo.
Negli anni ’90, le omologazioni speciali rappresentarono un punto di svolta nel mondo delle auto sportive, e l’Escort RS Cosworth, anche se non riuscì a conquistare il titolo WRC, rimane una delle vetture più impressionanti di quell’epoca. La sua eredità continua a vivere tra i collezionisti e gli appassionati, testimoniando il fatto che, a volte, il tempo guarisce le ferite di un fallimento apparente. La storia dell’Escort RS Cosworth è una testimonianza del coraggio e della determinazione di Ford nel cercare di competere a livelli così elevati, dimostrando che, anche se il successo non è sempre garantito, l’ingegno e la passione per le auto possono creare leggende che resistono al passare del tempo.